Geschichte der Bewohner

Oswald van den Bergh wurde 1486 von Kaiser Friedrich III. zum Grafen ernannt und war damit der erste Graf von den Bergh. Er regierte in einer unruhigen Zeit, in der die Kämpfe zwischen den Burgundern, den Habsburgern und dem Herzogtum Geldern das Gebiet stark beeinträchtigten. 

Im Gegensatz zu seinem Vater Wilhelm dem Friedfertigen war Oswald selbst direkt in diesen Machtkampf verwickelt. Er wechselte mehrmals die Seiten und schloss sich abwechselnd den Burgundern, den Habsburgern und später Herzog Karl von Geldern an. Diese wechselnde Loyalität wurde ihm letztendlich nicht gedankt und führte zu einer hohen Geldstrafe seitens des Herzogs. 

Trotz der politischen Unruhen erweiterte Oswald die Besitztümer der Familie van den Bergh weiter, unter anderem um die Herrschaft Homoet in der Betuwe und die halbe Herrschaft Wisch bei Terborg. Auch in ’sHeerenberg hinterließ er seine Spuren: Die Kirche erhielt einen Glockenturm mit drei Glocken, die 1496 von Geert van Wou gegossen wurden. Der Turm ist verschwunden, doch die Glocken hängen noch immer in der Pancratius-Kirche. 

Graf Willem IV. van den Bergh wurde im Alter von acht Jahren Waise. Einen Großteil seiner Jugend verbrachte er in Löwen und Brüssel, wo er Willem von Oranien kennenlernte. 

Im Jahr 1556 heiratete er Maria von Nassau, die Schwester von Prinz Wilhelm von Oranien, Graf von Nassau-Dillenburg und Führer des niederländischen Aufstandes gegen die spanisch-habsburgische Krone. Möglicherweise entstand die Idee für diese Verbindung bereits während seiner Zeit in Brüssel. Die Ehe war fruchtbar: Sechzehn Kinder wurden geboren, acht Töchter und acht Söhne. 

Während des achtzigjährigen Unabhängigkeitskampfes der niederländischen Provinzen spielte Willem IV. eine wichtige Rolle. In den ersten Jahren unterstützte er seinen Schwager Wilhelm von Oranien. Im Jahr 1572 zog er mit einer Armee in die Niederlande ein und eroberte im Namen von Oranien verschiedene Städte entlang der Issel. Dieser Feldzug schlug fehl, und die Städte fielen bald wieder in spanische Hände. 

Im Jahr 1581 wurde Willem IV. Statthalter von Geldern. Gleichzeitig suchte er auch Kontakt zum spanischen Statthalter. Als dies bekannt wurde, wurden er und Maria verhaftet. Im Jahr 1584 wurde das Ehepaar nach Vermittlung durch Wilhelm von Oranien freigelassen. 

Danach begaben sie sich zu seinem Schloss Ulft. Dort schlug sich Willem IV. offen auf die Seite der Spanier, und seine ältesten Söhne traten in spanischen Dienst. Wilhelm IV. starb zwei Jahre später im Jahr 1586. Er war erst 48 Jahre alt. 

Herman folgte seinem Vater und machte Karriere unter spanischer
Flagge. 1593 wurde er zum Statthalter des spanischen Gelre ernannt. 1591 war er Kommandant der spanischen Truppen in Deventer während der Belagerung durch Prinz Maurits. Hier begegneten sich die beiden Cousins und umarmten sich lange. Er heiratete Maria Mencia, Markisin von Bergen op Zoom. 1609 ließ er sich zu Beginn des zwölfjährigen Waffenstillstands im frisch renovierten Huis Bergh nieder. Er hatte keine Söhne, lediglich eine Tochter, Maria Elisabeth Clara.

Die Nachfolge von Graf Herman trat sein Cousin Graf Albert van den Bergh (1607-1657) an, ein Sohn des jüngere Bruders von Graf Herman, Frederik van den Bergh. Albert heiratete seine Cousine Maria Elisabeth Clara, so dass der gesamte Berghsche Besitz wieder in eine Hand kam. Diese Gräfin hatte ein tragisches Schicksal: Sie gebar vier tote Kinder und starb 1633 bei der Geburt ihres letzten Kindes.

Hendrik van den Bergh war eines der sechzehn Kinder von Graf Willem IV. und Gräfin Maria von Nassau. Er wurde in Bremen geboren, wo sich seine Eltern im Exil aufhielten. Genau wie seine älteren Brüder entschied er sich für den Militärdienst in der spanischen Armee. 

Der spanische König ernannte ihn zum Kommandanten von Groenlo und 1618 zum Statthalter von SpanischGeldern. Hendrik entwickelte sich zu einem erfahrenen Feldherrn und wurde später sogar Oberbefehlshaber der spanischen Streitkräfte in den Niederlanden. 

Der Verlust von ’sHertogenbosch im Jahr 1629 wurde ihm schwer angelastet. Böse Zungen sprachen sogar von Verrat. Dies führte dazu, dass er Kontakt zu seinem Neffen Frederik Hendrik aufnahm und 1632 auf die niederländische Seite überlief. 

Er starb an den Folgen eines Kutschenunfalls und wurde als letzte Person in der gräflichen Gruft in ’s-Heerenberg beigesetzt. 

Maria Elisabeth Clara van den Bergh war das einzige Kind von Herman van den Bergh, dem ältesten Sohn von Graf Willem IV. van den Bergh und Maria von Nassau, sowie von Maria Mancia van Wittem, Marquise von Bergen op Zoom. Ihr Vater starb, als sie noch nicht einmal ein Jahr alt war. So wurde Maria Elisabeth schon in jungen Jahren Gräfin von Bergh. Ihr Onkel Hendrik van den Bergh wurde einer ihrer Vormünder. Über ihre Mutter erbte sie zudem den Titel einer Marquise von Bergen op Zoom. 

Maria Elisabeth heiratete später ihren Cousin Albert van den Bergh. Ihr Leben war von vielen Verlusten geprägt: Sie starb jung an den Folgen einer Fehlgeburt. Zuvor hatte sie bereits vier Fehlgeburten erlitten. 

Nach ihrem Tod entbrannte ein heftiger Streit um das Erbe zwischen Hendrik und Albert. Hendrik war der Ansicht, dass er als Onkel ein näherer Verwandter sei als Albert als Witwer. Der Konflikt spitzte sich so sehr zu, dass er sogar das Schloss Bergh belagern ließ, um Albert zu vertreiben. Dies war das letzte Mal, dass das Schloss belagert wurde. 

Im Jahr 1644 wurde der Streit schließlich beigelegt. Albert und Hendriks Tochter Maria Elisabeth einigten sich. Albert erhielt das Schloss Bergh, während Bergen op Zoom an Maria Elisabeth ging. 

Johann Baptist von Hohenzollern-Sigmaringen wurde 1737 Graf von Bergh und erhielt später aufgrund seines unberechenbaren und gewalttätigen Verhaltens den Spitznamen „der tolle Graf“. So soll er eines Nachts in Rüstung und mit geladenen Pistolen neben seine Frau ins Bett gestiegen sein. Daraufhin verließ sie sofort das Haus. 

Sein Verhalten verschlechterte sich danach weiter. In der Zeit, als die Familie nach dem großen Brand von 1735 in Boxmeer wohnte, soll er unter anderem einen Kaufmann mit einem Degen durchbohrt und einen Dachdecker vom Dach geschossen haben. Dies geschah, nachdem er einen Freund gefragt hatte: „Willst du den Kerl rollen sehen?“ 

Angesichts der Schwere der Lage griff die Familie ein. Im Jahr 1757 wurde Johan Baptist von seiner eigenen Familie auf Schloss Haigerloch in Deutschland eingesperrt. Dort verstarb er am 15. Mai 1781. 

Im Jahr 1912 erwarb Dr. Jan Herman van Heek, ein Industrieller aus Enschede, das Schloss Bergh. Für 495.000 Gulden kaufte er das Schloss von der Familie HohenzollernSigmaringen einschließlich Wäldern, Ländereien und dem Archiv. Er ließ das Schloss restaurieren und brachte seine Kunstsammlung in dem Gebäude unter. Außerdem erweiterte er den Besitz um weitere denkmalgeschützte Gebäude. So rettete er 1929 die Turmmühle von Zeddam vor dem Abriss, indem er sie erwarb. 

Im Jahr 1939 brach im Dachgeschoss des Schlosses ein Feuer aus, wodurch die Hauptburg vollständig niederbrannte. Die Einwohner von ’s-Heerenberg eilten zu Hilfe und konnten einen Großteil der Kunstsammlung retten. Van Heek beschloss sofort den Wiederaufbau und gründete 1946 eine Stiftung, um das Schloss, die Sammlung und das Archiv für die Zukunft zu erhalten. 

Auch außerhalb von ’sHeerenberg engagierte er sich für den Denkmalschutz. Unter seiner Leitung wurden unter anderem das Schloss Doornenburg sowie die Waag und das Haus Hof Gelria in Doesburg restauriert. 

Bei einem Spaziergang über das Anwesen ist in der Ferne die kleine Kirche von Hochelten zu sehen, die nach ihrer Zerstörung im Zweiten Weltkrieg – auch dank seiner Initiative – nach einer langen Restaurierung 1967 wieder eingeweiht werden konnte.